光電傳感器或光電眼是一種通過使用光發射器(通常為紅外線 )和光電接收器來發現物體的距離，缺失或存在的設備。 它們主要用於工業製造。 有三種不同的有用類型：相反(通過光束)，回歸反射和接近感應(散射)。

 類型 

自給式光電傳感器包含光學器件以及電子器件 。 它隻需要一個電源。傳感器執行自己的調製、解調、 放大和輸出切換。 一些獨立的傳感器提供諸如內置控製計時器或計數器之類的選項。 由於技術進步，自給式光電傳感器變得越來越小。

用於遙感的遠程光電傳感器僅包含傳感器的光學部件。 電源輸入，放大和輸出切換電路位於其他地方，通常位於控製麵板中。 這使得傳感器本身非常小。 此外，傳感器的控製器更易於使用，因為它們可能更大。

當空間受到限製或環境太惡劣時，即使對於遠程傳感器，也可能使用光纖 。 光纖是被動機械傳感元件。 它們可以與遠程或獨立傳感器一起使用。 它們沒有電路和沒有移動部件，並且可以安全地將光線輸入和輸出惡劣的環境。

 感應模式 

直通光束裝置由位於發射器視線內的接收器組成。 在這種模式下，當光束被阻擋從發射器到達接收器時，檢測到物體。

逆向反射裝置將發射器和接收器放置在同一位置，並使用反射器將倒置的光束從發射器反射回接收器。 當光束中斷並且未能到達接收器時感測到物體。

接近感應(擴散)布置是其中發射的輻射必須反射離開物體以便到達接收器的布置。 在這種模式下，當接收者看到發送的信號源而不是無法看到它時，就會檢測到一個對象。 如在回射式傳感器中，漫射傳感器發射器和接收器位於同一個外殼中。 但是目標作為反射器，使得光線的檢測反射離開幹擾對象。 發射器發出一束光(常見的是脈衝紅外線，可見紅色或激光)，它們在所有方向擴散，填滿檢測區域。 然後目標進入該區域並將部分光束偏轉回接收器。 當接收器上有足夠的光線時，會發生檢測並打開或關閉輸出。

一些照片眼睛有兩種不同的操作類型，輕操作和暗操作。 當接收器“接收”發射器信號時，光照操作變得可操作。 當接收器“沒有收到”發射器信號時，黑眼睛操作照片變得可操作。

光電傳感器的檢測範圍是其“視場”，即傳感器檢索信息的大距離減去小距離。 小可檢測物體是傳感器可檢測的小物體。 更精確的傳感器通常可以具有極小尺寸的小可檢測物體。